Note de lecture de l'ouvrage de Pierre Van Hove et Inès Léraud

Algues vertes, L’histoire interdite

Paru aux éditions Delcourt, 2019, 159 pages

Enquête retracée sous forme de roman graphique, Algues vertes, L’histoire interdite, raconte un scandale sanitaire vieux d’un demi-siècle.

Ainsi, depuis les années 1970, la Bretagne est confrontée à l’échouage d’algues dites « vertes » sur une bonne partie de son littoral. La forte concentration de nitrates dans les cours d’eau, majoritairement d’origine agricole, en est, selon un vaste consensus scientifique, la raison principale… et pour cause : la région bretonne compte plus de 5 000 élevages porcins, et deux fois plus de cochons (cheptel total de plus de 7 millions de têtes) qu’il n’y a d’habitants (3 400 000 âmes) !

Outre le préjudice esthétique (paysages notoirement défigurés) et olfactif découlant des algues vertes en décomposition, ces dernières étaient, dès la fin des années 1980, fortement suspectées d’avoir un impact négatif sur la santé humaine et animale : elles produisent un gaz – l’hydrogène sulfuré (H2S) – qui se révèle létal pour l’homme et l’animal au-delà d’une certaine concentration.

Il aura pourtant fallu attendre la fin des années 2000 et plusieurs décès attribués aux algues vertes pour que l’État français annonce le lancement d’un plan de lutte contre leur prolifération.

Algues vertes, L’histoire interdite, c’est aussi le récit du cheminement d’un médecin lanceur d’alerte qui, d’abord, fût bien seul à alerter sur la dangerosité des algues. Longtemps en proie à l’indifférence teintée d’arrogance des pouvoirs publics et des autorités sanitaires et à l’hostilité assumée des lobbys de l’agrobusiness (puissants dans la région, qui est un bastion de la FNSEA, partisane d’une agriculture productiviste et écocidaire), il parvint avec quelques autres à faire entendre sa voix dissidente au service du bien commun, en dépit de moults pressions, menaces et coups tordus. Une belle leçon d’abnégation…

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